El lanzamiento de los primeros satélites Galileo ha sido aplazado por, al menos, 24 horas, según ha informado la Agencia Espacial Europea (ESA). El acto estaba previsto para esta mañana (a las 12.34 horas, siguiendo el horario peninsular de España) desde la base la Guayana Francesa. El problema ha sido una avería que obliga al cambio de una de las válvulas del satélite. La cancelación se ha producido pocas horas antes del momento del lanzamiento.
Estos dos satélites forman parte de un proyecto mucho más grande, desarrollado por la Unión Europea, que permite competir con los sistemas GPS de los Estados Unidos. Se prevé que a lo largo de esta década se vayan produciendo más lanzamientos, hasta llegar a los 30 que propone el proyecto. El desarrollo de este nuevo sistema de navegación por satélite supondría una independencia para Europa que en la actualidad no tiene, ya que el sistema estadounidense es el que domina el mercado. Los satélites Galileo, supuestamente, serían más precisos a la hora de determinar la posición y tendrían un margen de error más pequeño que con el sistema estadounidense.
El proyecto lleva en marcha desde 1999, fecha en que se empezó a gestar. En todos estos años la crisis ha dificultado su desarrollo. Los problemas de financiación durante este periodo han sido constantes, debido al alto coste del proyecto, que supera la cifra de los 3.000 millones de euro. Incluso en el año 2001 hubo un momento en el que casi se abortó esta misión por la falta de apoyo económico. A esto se le sumó las presiones de los Estados Unidos, que llegaron a materializarse en una carta que el secretario de Estado adjunto para la Defensa, Paul Wolfowitz, envió a los ministros de los países europeos pertenecientes a la OTAN.
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